Anki é um programa que faz lembrar ós assuntos de forma fácil. Porque é muito mais eficiente do que os métodos tradicionais de estudo, faz diminuir significativamente o tempo gasto a estudar ou aumentar até a quantidade de coisas que se pode aprender.
Quem precisa de apelar à memória no seu quotidiano pode beneficiar do uso do Anki. Uma vez que é conteúdo-independente e suporta imagens, áudio, vídeos e marcação científica (via LaTeX), as suas possibilidades são infinitas.
Existem dois conceitos simples na base do Anki: “testes de recordação ativa” e “repetição espaçada”. Estes conceitos não são conhecidos para a maioria dos alunos, apesar de estarem descritos na literatura científica há muitos anos. Entender o seu funcionamento tornará os alunos mais eficazes.
Testes de Recordação Ativa significam fazer uma pergunta e tentar lembrar a sua resposta. Isso contrasta com o estudo passivo, onde se lê, vê ou ouve algo de forma contínua para e se verifica de seguida se sabemos a resposta. A investigação mostrou que o teste de recordação ativa é muito mais eficaz na construção de memórias fortes do que estudo passivo.
O efeito da Repetição Espaçada foi relatado por um psicólogo alemão, em 1885. Ele observou que tende a recordar as coisas de forma mais eficaz se se espalhar revisões ao longo do tempo, em vez de estudar várias vezes em uma sessão. Desde 1930 tem havido uma série de propostas para a utilização do efeito de espaçamento para melhorar a aprendizagem, processo a que se chamou Repetição Espaçada.
Os maiores avanços nos últimos 30 anos vêm dos autores do SuperMemo, um programa de flashcards (cartões de estudo) comercial que implementa repetição espaçada. SuperMemo foi pioneira no conceito de um sistema que controla o momento ideal para rever o material e otimiza-se com base no desempenho do utilizador.
No sistema SuperMemo de repetição espaçada, de cada vez que se responde a uma pergunta, “dizemos” ao programa o quão bem você fomos capazes de nos lembrarmos - se se esqueceu completamente, se se cometeu um pequeno erro, se se lembrou-se com problemas, se se lembrou facilmente, etc. O programa usa este feedback para decidir o momento ideal para lhe mostrar novamente a questão. À medida que a memória fica mais forte, a cada vez que nos lembramos com sucesso, o tempo entre as revisões aumenta. Desta forma pode-se ver um assunto pela primeira vez, em seguida, três dias depois, 15 dias depois, 45 dias depois, e assim por diante.
Este processo significou uma revolução na aprendizagem, já que revelava que os assuntos poderiam ser aprendidos e mantidos em memória com um mínimo de esforço. O slogan da SuperMemo resume tudo: “com a repetição espaçada, você pode esquecer o esquecimento.”
Apesar do inegável impacto que o SuperMemo teve nesta matéria, constataram-se mesmo assim alguns problemas e limitações, sobretudo relacionados o desenho exclusivo para ambiente Windows, diferenças importantes entre a versão paga e a versão grátis, etc.
O Anki resolveu estas questões. Há clientes livres para Anki disponíveis em várias plataformas, para que alunos e professores, que lutam com restrições orçamentais, não tenham de ficar afastados do seu uso. Anki é de código aberto, com uma biblioteca considerável de add-ons, contribuída por utilizadores finais. É multi-plataforma, rodando em Windows, Mac OSX, Linux / FreeBSD, e alguns dispositivos móveis. E é muito mais fácil de usar do que SuperMemo.
Em termos de funcionamento, o sistema de repetição espaçada Anki é baseado numa versão mais antiga do algoritmo SuperMemo chamado SM2. Algumas versões posteriores conseguiram desenvolver um pouco mas a eficiência de aprendizagem, mas vêm com um custo de complexidade muito maior e são mais suscetíveis a erros de programação.